Negli anni 60, Don Lorenzo Milani viene mandato, non certo per premio, in un borgo sperduto della Toscana di nome Barbiana. I bambini, figli di contadini e operai agricoli erano, ogni anno, bocciati agli esami di stato. Don Milani , appena arrivato, crea una scuola “aperta” unica al mondo: 10 ore al giorno per 365 giorni l’anno. Era una vita comunitaria, dove i bambini partecipavano a tutte le attività: insieme leggevano libri e giornali, la posta, ricevevano visite, affrontavano i problemi della vita. Il documentario racconta questa esaltante avventura, attraverso gli archivi, le testimonianze di vecchi allievi, dei genitori, degli amici…e mostra come dalla condizione di vittime in cui si trovavano prima, i bambini di Barbiana sono diventati dei cittadini “sovrani”.