Il film racconta la vicenda di cinque persone protagoniste, nel 1980, della storica sconfitta del movimento operaio nella vertenza contro la Fiat. Passando dal presente al passato e infine al futuro dei cinque personaggi, il film ripercorre, sul filo delle singole esperienze, la trasformazione epocale del capitalismo. Si avvale di filmati inediti delle lotte del 1980, alternandoli a riprese recenti in 16 mm.