A fine ‘800, in un piccolo paese della Danimarca due anziane sorelle, figlie di un pastore luterano e dedite alle opere di misericordia, accolgono come domestica in casa propria Babette Hersand, fuggita dalla Francia con l’accusa di essere una “Communard”. La comunità religiosa locale, rigida e bigotta, la ospita con sospetto per 14 anni, finchè dalla Francia arriva a Babette una grossa somma in denaro, frutto di una vincita alla Lotteria.Tutti pensano che Babette userà questa somma per tornare in patria, ma lei ha in mente una grossa sorpresa, che farà luce sul suo misterioso passato. Infatti allestirà un pranzo per 12 persone, le due sorelle e alcuni conoscenti della comunità, che è un’opera d’arte gastronomica e rivela le vere doti della francese.